从理论上来说,钢筋混凝土具备无限的寿命,然而在实际使用中并非如此。钢筋混凝土的结构,几乎跟天然的石头一模一样。它能够承受非常强大的压力,但是对拉力表现很差。然而目前来看,人类似乎再也找不到比钢筋混凝土更好的建筑材料但如果你把钢筋混凝土建造成固定形状规格的房屋,那情况就大不一样了。构造堪比石头的钢筋混凝土,自然寿命够长,如果你用钢筋混凝土制造一座假山,那它几乎可以存在成千上万年在自然条件下,人类的钢筋混凝土构件从被制造出来的那一刻开始,就在受到环境的风化,风霜雨雪每时每刻都在侵蚀着钢筋混凝土建筑。在自然的作用下,再坚硬的岩石都会风化成尘土,钢筋混凝土也是如此。一般而言,钢筋混凝土建筑物只要几十年就会发生严重的风化开裂现象,当然如果保养得当,它们也可以屹立上百年。一个范例是公路,公路虽然也是混凝土,但是在各种交通工具的压力下,一般只要几年就会严重变形。